Il protagonista del libro, Apollo, è precipitato dall' Olimpo nella città di Manhattan in un cassonetto della spazzatura e si è ritrovato nelle sembianze di un goffo sedicenne, Lester Papadalous. Questa è la punizione che Zeus gli ha inflitto per averlo fatto infuriare. Il Dio della Poesia e del sole è determinato a riconquistare fascino e bellezza.

Così insieme alla sua amica Meg si avventura per le strade di New York alla ricerca di Percy Jackson, l'unico che possa aiutarlo. Percy non sarà felice di vederlo, ma può condurlo al campo mezzo sangue dove emergerà un importante indizio. La punizione di Apollo potrebbe essere legata alla scomparsa di alcuni semidei e al misterioso silenzio dell'oracolo di Delfi.